Attrice, giornalista, produttrice, laureata presso il Dipartimento di Danza Folk Cinese della Pechino Dance Academy, ottiene numerosi premi in gare di danza nazionali. La sua collaborazione con il regista Jia Zhang-ke inizia nel 2000: è l’interprete principale in Platform (2000), Unknown Pleasures (2002), The World (2004), Still Life (2006), 24 City (2008) e I Wish I Knew (2010).
Still Life vince il Leone d’Oro alla 63ª Mostra del Cinema di Venezia. Oltre ad essere la protagonista dei film di Jia, è anche tra i produttori del documentario Useless (2007), che si aggiudica il premio per il miglior documentario della sezione Orizzonti alla 64ª Mostra del Cinema di Venezia. Nel 2012, è la protagonista del film Io sono Li (2011, regia di Andrea Segre), grazie al quale ottiene il David di Donatello come migliore attrice e riceve premi alla rassegna Bimbi Belli 2012 e all’Asti Film Festival.