Scopriamo insieme che cos’è questa sostanza così benefica e che riesce a regalarci un un forte senso di appagamento: la dopamina.
La dopamina, anche detta ormone dell’euforia, concerne tutto ciò che da piacere e che può riguardare il cibo, il sesso, l’attività fisica. Approfondiamo la sua funzione…
La dopamina è un neurotrasmettitore prodotto dal cervello e in parte dalle ghiandole surrenali. Fa parte delle catecolamine, un gruppo di ormoni al quale appartengono anche adrenalina e noradrenalina.
La storia dell’ormone che regola il piacere
Nel 1910, la dopamina è stata scovata dagli scienziati nel cervello dell’uomo dopo esser stata sintetizzata in laboratorio. I protagonisti della ricerca sono due chimici inglesi, George Barger e James Ewens.
Il merito della scoperta nel cervello umano va però a Kathleen Montagu che, nel 1957, presso i laboratori del Runwell Hospital di Londra, ne appurò la presenza. Nel 1958 gli scienziati Arvid Carlsson e Nils-Ake Hillarp, identificarono la dopamina come neurotrasmettitore.
Dopamina: le caratteristiche
La presenza di questo ormone nel nostro organismo è legata al senso del piacere, della sensazione di appagamento che entra in circolo subito dopo un’attività. L’allenamento, il cibo, il sesso, la musica, i viaggi e tutto ciò che riesce a suscitare gratificazione e che aumenta il livello della sostanza.
La dopamina è un neurotrasmettitore che regola diverse funzioni dell’organismo, controlla i muscoli, la motivazione personale, il sonno, l’umore, la memoria e l’apprendimento.
Questa sostanza impedisce il rilascio di prolattina da parte delle cellule lattotrope dell’ipofisi. Al livello dell’apparato gastrointestinale è responsabile della sensazione di nausea e vomito.
Bassi livelli di dopamina possono causare depressione, comportamenti asociali, isolamento, rabbia e frustrazione. Un livello più alto invece altera il senso del piacere e può indurre a comportamenti irrazionali o autolesionisti.
Le funzioni dell’ormone del piacere
Possiamo godere di molti benefici grazie a questo speciale ormone che regola il piacere
- Il controllo del movimento, fondamentale per il corretto equilibrio dell’attività motoria.
- La sensazione di piacere, può rilasciare una sensazione di benessere psichico e fisico.
- Il rischio nell’attenzione, la mancanza può causare distrazione e incapacità nel concentrarsi
- L’apprendimento, incentiva la capacità di apprendimento
- Il sonno, conferisce al nostro riposo un’attività più regolare
- La memoria, stimola la memoria a breve termine
- L’umore, influisce sul nostro stato d’animo donandoci benessere mentale e fisico
- Il meccanismo della ricompensa, ci regala la motivazione che ci permette di raggiungere gli obiettivi
Dopamina e cibo
La dopamina non può essere assunta attraverso il cibo poiché potrebbe rimanere al livello ematico causando nausea e vomito. Ma possiamo sicuramente scegliere molti alimenti che stimolano la produzione di questo ormone aumentando i livelli di fenilalanina e tirosina.
La fenilalanina e la tirosina sono aminoacidi che derivano dalla digestione delle proteine alimentari. La dopamina si ossida facilmente e evitare l’agire dei radicali liberi è bene assumere frutta di stagione e verdure a foglia verde. Tra i cibi migliori abbiamo
- mele
- barbabietole,
- verdure a foglia verde
- frutta arancione
- asparagi
- broccoli, cavolfiori, cavoletti di Bruxelles
- peperoni
- fragole